Para astronom telah mengidentifikasi kelas baru planet di mana kehidupan mungkin terjadi

Para astronom telah mengidentifikasi kelas baru planet di mana kehidupan mungkin terjadi
Para astronom telah mengidentifikasi kelas baru planet di mana kehidupan mungkin terjadi
Anonim

Ilmuwan Inggris mengutip alasan bahwa manifestasi kehidupan di luar tata surya dapat dicari tidak hanya di planet ekstrasurya yang mirip dengan Bumi, tetapi juga di planet lain yang sangat berbeda darinya. Artikel itu diterbitkan dalam The Astrophysical Journal.

Secara tradisional, untuk mencari tanda-tanda kehidupan, para astronom mempelajari planet ekstrasurya dengan ukuran, massa, suhu, dan komposisi atmosfer yang sama dengan Bumi, yang terletak di habitat bintang induknya - yang disebut zona Goldilocks. Namun, para peneliti dari Cambridge Institute of Astronomy, yang dipimpin oleh Dr. Nikku Madhusudhan, percaya bahwa kehidupan mungkin terjadi di jenis planet yang sama sekali berbeda - panas, sepenuhnya tertutup oleh lautan, dengan atmosfer yang kaya hidrogen.

Sebagai contoh, mereka mengutip K2-18b, sebuah planet ekstrasurya yang mengorbit katai merah K2-18, yang terletak sekitar 111 tahun cahaya dari Bumi. Planet ini mengorbit bintang dalam 33 hari dan mengandung air di atmosfernya.

Ada beberapa objek seperti itu di antara planet ekstrasurya - jauh lebih banyak daripada planet terestrial. Sebelumnya, para ilmuwan mengaitkannya dengan Bumi super atau Neptunus mini, tergantung pada kepadatannya. Kebanyakan mini-Neptunus berukuran 1, 6 kali atau lebih besar dari Bumi, tetapi lebih kecil dari Neptunus. Secara tradisional, mereka dianggap terlalu besar untuk memiliki kedalaman berbatu, dan suhu di bawah atmosfer mereka terlalu tinggi untuk mendukung kehidupan.

Penulis mengusulkan untuk memilih exoplanet seperti itu di kelas terpisah, yang mereka beri nama Hycean. Para ilmuwan telah melakukan analisis terperinci tentang kisaran kondisi di planet-planet ini, tergantung pada posisi dan sifat bintang induknya, dan menyimpulkan bahwa dalam kondisi tertentu, planet-planet ini dapat mendukung kehidupan mikroba, serupa dengan yang ditemukan di lingkungan perairan paling ekstrem. di dunia.

Para peneliti memperkirakan bahwa planet Hycean bisa berukuran 2,6 kali ukuran Bumi dan memiliki suhu atmosfer hingga 200 derajat Celcius. Kehidupan bisa eksis di kedalaman laut mereka atau di sisi malam yang konstan. Planet-planet ini juga dapat ditemukan di zona layak huni yang jauh lebih luas. Para penulis percaya bahwa dengan pendekatan ini, kemungkinan untuk mendeteksi tanda-tanda biologis di luar tata surya menjadi jauh lebih luas.

Biasanya, para ilmuwan menyebut keberadaan oksigen, ozon, metana, dan dinitrogen oksida, yang ada di Bumi, sebagai tanda biologis yang menunjukkan kemungkinan adanya kehidupan. Penulis menambahkan metil klorida dan dimetil sulfida, yang tidak melimpah di Bumi, tetapi mereka dapat menjadi indikator kehidupan di planet dengan atmosfer yang kaya hidrogen.

"Planet Hycean membuka kemungkinan yang sama sekali baru untuk menemukan kehidupan di tempat lain," kata Nikku Madhusudhan dalam siaran pers Universitas Cambridge. "Sebelumnya, ketika kami mencari berbagai tanda molekuler, kami fokus pada planet seperti Bumi, yang awalnya cerdas. Tapi kami pikir planet Hycean menawarkan kesempatan yang lebih baik untuk menemukan jejak kehidupan."

Para peneliti mencatat bahwa ukuran yang lebih besar, suhu yang lebih tinggi dan atmosfer yang kaya hidrogen dari planet Hycean membuat tanda tangan mereka jauh lebih terlihat untuk pengamatan spektroskopi daripada planet terestrial. Para ilmuwan telah menyusun daftar potensi dunia Hycean untuk studi terperinci dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang akan segera diluncurkan. Semua exoplanet ini berputar di sekitar katai merah pada jarak 35-150 tahun cahaya dari kita.

Direkomendasikan: