Para ilmuwan telah mengusulkan konsep baru yang radikal untuk mendefinisikan kehidupan di Bumi

Para ilmuwan telah mengusulkan konsep baru yang radikal untuk mendefinisikan kehidupan di Bumi
Para ilmuwan telah mengusulkan konsep baru yang radikal untuk mendefinisikan kehidupan di Bumi
Anonim

Kira-kira 3,5 miliar tahun yang lalu, kehidupan di Bumi dimulai dari asal-usul molekuler dan seiring waktu berkembang menjadi berbagai makhluk yang kita kenal sekarang. Ini adalah garis pemikiran modern. Tapi kita masih belum memiliki definisi yang jelas tentang kehidupan. Misalnya, apakah virus itu hidup? Atau seluruh ekosistem hutan? Lagi pula, banyak aspek ekosistem yang saling bergantung satu sama lain seperti halnya organ-organ di dalam tubuh.

Oleh karena itu, ahli biologi Chris Kempes dan peneliti sistem kompleks David Krakauer dari Institut Santa Fe di New Mexico mengemukakan gagasan bahwa fokus kita pada evolusi sebagai kekuatan pendorong kehidupan mungkin telah "membutakan kita pada prinsip-prinsip umum kehidupan tambahan".

Untuk mengeksplorasi masalah ini, para peneliti memperluas definisi kehidupan untuk memasukkan dua proses energik dan informasional yang dapat mengkodekan dan mengirimkan informasi adaptif ke depan dalam waktu.

Penggunaan definisi ini sangat memperluas konsep "kehidupan" untuk memasukkan konsep-konsep seperti budaya, hutan dan ekonomi. Definisi yang lebih tradisional mungkin memandang mereka sebagai produk kehidupan daripada kehidupan itu sendiri.

“Budaya manusia hidup dari materi pikiran, seperti halnya organisme multiseluler hidup dari materi organisme uniseluler,” jelas Kempes.

Berdasarkan definisi baru mereka, para peneliti berpendapat bahwa kehidupan telah muncul di Bumi berkali-kali, dan bahwa kita benar-benar hidup berdampingan dengan banyak bentuk kehidupan saat ini.

Sistem yang diusulkan oleh Kempes dan Krakauer memiliki tiga tingkat hierarki batasan tentang apa yang tersirat dalam kehidupan, seperti yang ditunjukkan di bawah ini.

Image
Image

Pada tingkat pertama, kehidupan dibatasi oleh kemungkinan bahan dari mana ia dapat dibentuk (misalnya, molekul). Pada tingkat kedua, kehidupan dibatasi oleh keterbatasan Alam Semesta di sekitarnya (misalnya, gravitasi), dan pada tingkat ketiga, kehidupan dioptimalkan oleh proses adaptif (misalnya, seleksi alam).

Dalam hierarki ini, konsep dianggap menyatukan dunia fisika dan biologi. Misalnya, kehidupan menggunakan banyak pilihan untuk menghasilkan energi dengan menggunakan batasan tingkat pertama, tetapi semuanya harus mematuhi batasan tingkat kedua dari hukum termodinamika.

"Tidak ada sel yang mengandung lebih banyak struktur internal daripada yang dapat dijelaskan oleh total energi bebas yang tersedia dari lingkungan," tulis tim dalam artikel mereka.

Kami berharap bahwa banyak konsep biologis yang kaya akan ditentukan oleh "kekusutan yang aneh" dari tiga tingkat, karena ketiga tingkat ini pasti akan berevolusi bersama."

Teori ini sepenuhnya memandang kehidupan sebagai spektrum dan bukan sebagai fenomena diskrit, misalnya, apa yang membuat kita menjadi individu? Hanya sel yang lahir dari DNA yang sama, atau mikrobioma kita juga? Belum lagi hubungan yang mulus antara energi lingkungan, fisiologi seluler, dan proses evolusi.

Sementara semua ini bisa menjadi teori yang membingungkan seperti halnya fisika kuantum, ini adalah upaya yang menarik untuk melihat konsep lama dari perspektif baru. Dalam sistem yang kompleks, seperti kehidupan dan konsekuensi dari kehidupan kita, terkadang perluasan pemikiran kita dapat memicu ide-ide berbeda yang akan mengarah pada pemahaman baru.

Penulis berharap bahwa pandangan yang lebih luas seperti itu dapat mengarah pada pemahaman tentang apa sebenarnya yang kita maksud dengan kehidupan, membantu menciptakan perangkat untuk penciptaan atau pencariannya, dan juga memahami tingkat kehidupan apa yang kita amati - bahkan jika itu sangat berbeda dari kehidupan sebelumnya. kehidupan biasa di bumi….

Mendefinisikan mereka tentu akan mengakhiri perdebatan tentang apakah virus benar-benar hidup, karena mereka cocok dengan teori kehidupan Kempes dan Krakauer.

Meskipun diagram ini sangat rinci dan memberi kita banyak bahan untuk dipikirkan, mengubah definisi adalah kerja keras. Dan ketika kebanyakan dari kita berpikir tentang kehidupan, kemungkinan besar kita hanya akan berbicara tentang kehidupan biologis - setidaknya sampai kita bertemu alien yang menantang biologi seperti yang kita ketahui, atau sampai kecerdasan buatan kita tidak cukup berkembang untuk membentuk pikiran mereka sendiri.

“Kami mengklaim bahwa kami dapat mengatakan bahwa kami memiliki teori kehidupan baru, ketika itu dapat mengungkapkan kepada kami banyak asal-usul dan banyak jenis kehidupan,” tulis mereka.

Teori ini dijelaskan dalam Journal of Molecular Evolution.

Direkomendasikan: