Cacing kapal yang telah menghancurkan lebih dari satu armada - misteri yang tidak bisa dipahami

Cacing kapal yang telah menghancurkan lebih dari satu armada - misteri yang tidak bisa dipahami
Cacing kapal yang telah menghancurkan lebih dari satu armada - misteri yang tidak bisa dipahami
Anonim

Para ilmuwan masih belum mengetahui jawaban pasti atas pertanyaan tentang bagaimana tepatnya hewan-hewan ini dapat menyerap kayu dalam jumlah seperti itu tanpa adanya pencernaan.

Cacing kapal adalah pemakan kayu yang rakus. Selama ribuan tahun, "rayap laut" ini telah menenggelamkan kapal dan menghancurkan dermaga

“Luar biasa,” kata ahli mikrobiologi Ruben Shipway dari University of Portsmouth di Inggris tentang cacing kapal. - Orang Yunani kuno menulis tentang mereka, dan Christopher Columbus kehilangan armadanya karena apa yang dia sebut "kehancuran yang disebabkan oleh cacing." Hari ini, cacing kapal menyebabkan kerusakan miliaran dolar setiap tahun.”

Dan meskipun sudah lama mengenal manusia, cacing tetap menjadi misteri. Dibandingkan dengan hewan darat seperti rayap, pemakan pohon laut diabaikan oleh sains. Akibatnya, kita hanya tahu sedikit tentang bagaimana tepatnya kehidupan laut ini berhasil mencerna kayu dalam jumlah seperti itu.

Pencernaan biasanya disebabkan oleh mikroba, tetapi baru belakangan ini cacing kapal, yang sebenarnya adalah moluska laut, ditemukan memiliki usus yang benar-benar steril. Meskipun insang mereka dapat mengeluarkan enzim yang membantu pencernaan selulosa saat dibutuhkan, para peneliti tidak dapat memahami bagaimana moluska ini menghancurkan lignin - dinding sel tumbuhan yang mengandung lignifikasi atau "bunker beton" sebenarnya di mana gula kayu disembunyikan.

Image
Image

Kayu yang Dimakan Cacing Laut

Tidak seperti hewan pemakan kayu terestrial seperti rayap dan cacing tanah, cacing kapal tampaknya berurusan dengan lignin dengan cara yang berbeda, karena mereka tidak memiliki apa pun untuk memecah bahan keras ini.

“Saya mempelajari semua genom dari lima spesies cacing kapal yang berbeda, mencari kelompok protein tertentu yang membuat enzim yang kami tahu dapat mencerna lignin,” kata ahli mikrobiologi Stefanos Stravoravdis dari University of Massachusetts Amherst. "Pencarian tidak memberikan hasil apa pun."

Sayangnya, bagaimana cacing kapal mencerna kayu masih menjadi misteri.

Studi sebelumnya pada moluska laut ini juga gagal mengidentifikasi enzim pencernaan yang memecah lignin - hanya enzim yang memecah selulosa.

Namun, enzim bukan satu-satunya cara pencernaan. Ambil cacing jamur, misalnya. Ini adalah krustasea laut lain yang tidak menggunakan enzim untuk memecah lignin. Sebagai gantinya, cacing melepaskan hemosianin ke dalam usus, protein yang membuat lignin lebih berpori, memungkinkan enzim lain masuk ke sel dan memecah selulosa.

Beberapa jamur juga menggunakan cara non-enzimatik untuk mencerna kayu. Jamur pelapuk coklat, misalnya, yang hidup di tanah, melengkapi sejumlah kecil enzim usus dengan banyak spesies oksigen reaktif yang memecah lignin bahkan lebih cepat daripada enzim.

Mungkin cacing kapal melakukan hal serupa. Para ilmuwan tidak melakukan penelitian yang cukup untuk mengetahuinya. Dan itu akan sangat berharga, karena mengetahui rahasia cara kerja sistem pencernaan mereka akan membantu orang menemukan cara yang lebih ramah lingkungan untuk mengekstrak energi dari kayu.

Direkomendasikan: