Kristal kuno dari Australia menceritakan kisah medan magnet "pertama" di Bumi

Kristal kuno dari Australia menceritakan kisah medan magnet "pertama" di Bumi
Kristal kuno dari Australia menceritakan kisah medan magnet "pertama" di Bumi
Anonim

Kristal kecil (foto) yang ditemukan di Australia membantu para ilmuwan memahami sejarah kuno medan magnet pertama planet kita, yang menghilang ratusan juta tahun yang lalu. Pemeriksaan kristal ini menunjukkan bahwa medan ini sebenarnya jauh lebih kuat daripada yang diperkirakan sebelumnya. Ini, pada gilirannya, dapat membantu menjawab pertanyaan tentang penyebab kehidupan di Bumi.

Kristal kecil dan kuno ini terbungkus batu berusia lebih dari setengah miliar tahun, menurut perkiraan para ilmuwan. Pada saat itu, partikel magnetik kecil melayang di bebatuan cair. Namun, ketika batu mendingin, partikel-partikel ini, yang berorientasi sepanjang garis medan magnet, kehilangan mobilitasnya. Hal ini menyebabkan fiksasi orientasi spasial partikel magnetik, yang disebabkan oleh medan magnet kuno, dan pelestarian informasi tentang intensitasnya hingga hari ini. Bidang ini ternyata jauh lebih kuat daripada yang diperkirakan, menurut sebuah studi baru.

Ilmu pengetahuan modern percaya bahwa medan magnet bumi terbentuk sebagai hasil dari rotasi inti besi padat di dalam cangkang cair, juga terdiri dari besi dan disebut inti luar. Medan magnet ini melindungi planet ini dari partikel berbahaya dari angin matahari dan sinar kosmik.

Medan magnet bumi berusia sekitar 4,2 miliar tahun, menurut studi baru ini. Namun, hingga 565 juta tahun yang lalu, jauh sebelum dinosaurus muncul, dan pada malam "ledakan" yang terkenal dari keanekaragaman bentuk kehidupan yang kompleks pada awal periode Kambrium, mekanisme pembentukan bidang ini berbeda. dari yang modern. Pada saat ini, Bumi tidak memiliki inti dalam. Namun, magnesium oksida, yang dilarutkan dalam inti yang sepenuhnya cair, perlahan-lahan dipindahkan dari inti ke mantel sebagai akibat dari tumbukan raksasa yang sama yang membentuk Bulan. Pergerakan magnesium ini menyebabkan Bumi mengembangkan medan magnet awal.

Ketika cadangan magnesium oksida di inti berakhir, medan magnet terkait benar-benar menghilang, tetapi sekitar waktu ini inti dalam yang solid telah terbentuk - dan itu menyelamatkan kehidupan di planet kita.

Sampai sekarang, para ilmuwan percaya bahwa medan magnet bumi kuno, yang terkait dengan transisi magnesium dari inti ke mantel, jauh lebih lemah daripada medan magnet modern. Namun, studi tentang kristal kecil zirkon ini, yang terbentuk selama dominasi medan magnet pertama Bumi, menunjukkan bahwa posisi ini salah.

Studi ini diterbitkan 20 Januari di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences; penulis utama John Tarduno dari University of Rochester, AS.

Direkomendasikan: