Makhluk bercahaya tertua yang ditemukan dalam damar

Makhluk bercahaya tertua yang ditemukan dalam damar
Makhluk bercahaya tertua yang ditemukan dalam damar
Anonim

Ahli paleontologi telah menemukan "mata rantai yang hilang" antara serangga bioluminescent kuno dan kunang-kunang modern - kumbang yang sangat terpelihara dengan baik yang terbungkus dalam damar seratus juta tahun yang lalu. Hasil penelitian tersebut dipublikasikan dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B.

Kumbang bercahaya - kunang-kunang, kumbang emas, fengodid dan kerabatnya, lebih dari 3500 spesies yang dijelaskan secara total - adalah hewan darat bioluminescent yang paling umum. Mereka menggunakan cahaya untuk menakut-nakuti pemangsa, menarik betina, dan beberapa betina juga untuk memikat dan memakan pejantan yang tidak curiga.

Sebagian besar kumbang luminescent termasuk dalam superfamili raksasa Elateroidea, berjumlah sekitar 24.000 spesies yang diketahui. Ribuan spesies lagi menunggu deskripsi mereka. Secara historis, terlepas dari keragaman spesies, evolusi bioluminesensi pada kumbang masih kurang dipahami. Oleh karena itu, penemuan oleh ilmuwan Cina, Inggris, dan Ceko tentang kumbang luminescent yang terpelihara dengan baik dari periode Cretaceous merupakan peristiwa paleontologis yang penting.

“Banyak kumbang penghasil cahaya yang berukuran cukup kecil dan memiliki tubuh lunak, sehingga catatan fosil mereka langka,” menurut salah satu penulis studi, Dr Chenyang Cai, dalam siaran pers dari University of Bristol. adalah fosil baru yang ditemukan dalam damar dari Myanmar utara., sangat terpelihara dengan baik, bahkan organ yang bercahaya tidak rusak."

Menurut penulis, keberadaan organ cahaya di perut serangga jantan, yang oleh para ilmuwan diberi nama Cretophengodes azari, menunjukkan bahwa kumbang mampu memancarkan cahaya 100 juta tahun yang lalu.

“Fosil yang baru ditemukan, diawetkan dalam damar dengan akurasi realistis, mewakili kerabat yang punah dari keluarga Rhagophthalmidae dan Phengodidae yang masih hidup,” kata Yan-Da Li dari Institut Geologi dan Paleontologi Nanjing (NIGP) dan Universitas Peking. pembelajaran.

“Elateroidea adalah salah satu kelompok kumbang yang paling beragam yang selalu sulit ditangani oleh ahli entomologi, terutama karena inovasi anatomi penting telah berevolusi berkali-kali secara independen dalam kelompok yang tidak terkait. Hal ini membantu menjelaskan evolusi serangga yang menakjubkan ini, catat rekan penulis Erik Tihelka dari School of Earth Sciences.

Para penulis menyarankan bahwa produksi cahaya awalnya dikembangkan pada larva kumbang yang lunak dan rentan sebagai mekanisme pertahanan untuk menakut-nakuti pemangsa.

“Sisa-sisa fosil menunjukkan bahwa pada periode Kapur produksi cahaya diadopsi oleh orang dewasa juga. Dengan demikian, ia mulai melakukan fungsi lain, seperti menemukan pasangan,” jelas Robin Kundrata, pakar kumbang elateroid di Universitas Palacky di Republik Ceko.

Menariknya, jantan dan betina dari spesies baru kemungkinan besar sangat berbeda dalam penampilan dan ukuran, seperti pada kumbang bersayap merah modern Platerodrilus, yang betina tak bersayapnya dikenal sebagai "kumbang trilobita".

Direkomendasikan: