Molekul organik langka di Mars terbentuk oleh kehidupan, bukan yang lainnya

Molekul organik langka di Mars terbentuk oleh kehidupan, bukan yang lainnya
Molekul organik langka di Mars terbentuk oleh kehidupan, bukan yang lainnya
Anonim

Spesies bahan organik yang langka mungkin menjadi bukti kelayakhunian Planet Merah. Jika zat tersebut ditemukan dalam sampel terestrial, mereka pasti akan dianggap biogenik, para peneliti yakin.

Rinciannya ditetapkan dalam artikel ilmiah yang diterbitkan dalam jurnal Astrobiology oleh Jacob Heinz dan Dirk Schulze-Makuch dari Technical University of Berlin.

Kita berbicara tentang tiofena (C4H4S) dan turunannya. Di Bumi, zat ini ditemukan dalam minyak mentah, gas alam, dan beberapa jamur. Mereka juga hadir dalam mikrofosil dan stromatolit.

Belum lama ini, senyawa ini ditemukan di Mars. Namun, asal mereka tetap tidak diketahui.

"Jika kami menemukan tiofena di Bumi, kami akan berpikir bahwa mereka adalah biogenik. Tetapi dalam kasus Mars, tingkat bukti yang diperlukan, tentu saja, harus sedikit lebih tinggi," kata Schulze-Makuch.

Para penulis mempertimbangkan beberapa kemungkinan cara mensintesis zat-zat ini.

Sangat mudah untuk membayangkan bahwa mereka diproduksi oleh bakteri Mars di masa yang jauh ketika Planet Merah lebih lembab daripada Bumi modern. Skenario ini tampaknya paling alami oleh para ahli.

Tetapi opsi lain juga tidak dapat dikesampingkan. Misalnya, senyawa ini dapat terbentuk selama jatuhnya meteorit (untuk sintesis abiogenik tiofena, diperlukan suhu di atas 120 derajat Celcius).

"Kami telah mengidentifikasi beberapa jalur biologis untuk [mensintesis] tiofena yang tampaknya lebih mungkin daripada yang kimiawi. Tapi kami masih membutuhkan bukti [tambahan]," jelas Schulze-Makuch.

Para peneliti menaruh harapan mereka pada penjelajah Rosalind Franklin, yang akan melakukan perjalanan ke Planet Merah pada tahun 2020 sebagai bagian dari misi ExoMars. Peralatannya menggunakan metode analisis yang lebih lembut daripada instrumen Curiosity. Yang terakhir menguraikan molekul organik besar, dan ahli kimia mengembalikan gambar secara harfiah dari fragmen mereka.

Selain itu, peralatan penjelajah baru akan memungkinkan untuk menentukan kandungan berbagai isotop belerang dan karbon dalam tiofena. Di Bumi, sebagian besar isotop cahaya yang luar biasa besar adalah bukti nyata bahwa zat tersebut telah berada di dalam organisme hidup.

Namun, para ahli tidak mengesampingkan bahwa hasil seperti itu tidak akan diakui sebagai bukti akhir keberadaan kehidupan di Planet Merah.

"Seperti yang dikatakan Carl Sagan, klaim luar biasa membutuhkan bukti luar biasa," Schulze-Makuch menyimpulkan. …

Direkomendasikan: