Penemuan gigi menunjukkan bahwa monyet purba berenang melintasi Atlantik

Penemuan gigi menunjukkan bahwa monyet purba berenang melintasi Atlantik
Penemuan gigi menunjukkan bahwa monyet purba berenang melintasi Atlantik
Anonim

Ahli paleontologi telah menemukan di Peru gigi primata purba - monyet yang hidup di wilayah Mesir saat ini sekitar 34 juta tahun yang lalu. Para ilmuwan hanya memiliki spekulasi tentang bagaimana hewan di Oligosen melintasi Atlantik dan berakhir di Amerika Selatan. Deskripsi penemuan itu diterbitkan dalam jurnal Science.

Sampai saat ini, diyakini bahwa monyet berhidung lebar - satu-satunya primata yang hidup di benua Amerika dengan pengecualian manusia - adalah contoh unik mamalia yang entah bagaimana berhasil berpindah dari Afrika ke Amerika Selatan sekitar 30 juta tahun yang lalu. Para ilmuwan berspekulasi bahwa mereka bisa mencapai benua Amerika Selatan dengan kayu gelondongan atau rakit rumput di era ketika jarak antar benua sedikit kurang dari sekarang. Baru-baru ini, para ilmuwan telah menemukan bahwa ada juga primata Afrika baris kedua yang menguasai Amerika Selatan pada Oligosen.

Pada tahun 2015, jauh di Amazon Peru, ahli paleontologi menemukan dua fragmen gigi dari spesies primata kecil yang sebelumnya tidak diketahui, tampaknya mirip dengan monyet modern, yang oleh para ilmuwan diberi nama Ucayalipithecus perdita - dari kota Ucayali, tempat gigi itu ditemukan, Yunani pithikos, yang berarti "monyet", dan bahasa Latin perdita - "hilang". Ketika mengidentifikasi gigi, rekan penulis Argentina dari penelitian ini membuat asumsi bahwa ucayalipithecus memiliki nenek moyang Afrika, tetapi tidak ada cukup bahan untuk kesimpulan akhir.

Ketika diminta untuk membantu menggambarkan spesimen ini pada tahun 2016, Erik Seiffert, profesor ilmu anatomi klinis integratif di Keck School of Medicine di University of Southern California, dia melihat kesamaan dalam catatan fosil dua geraham atas yang patah dengan gigi yang telah mati. 32 juta tahun yang lalu Monyet Mesir dari keluarga Parapithecidae, yang dia pelajari sebelumnya.

Seiffert dan rekan-rekannya memulai ekspedisi baru ke Ucayali. Setelah para ilmuwan benar-benar menyaring lapisan sedimen sepanjang 100 meter di sepanjang Sungai Yurua, mereka menemukan dua gigi bawah yang terpelihara dengan baik milik spesies baru. Kemiripan mereka dengan gigi monyet Mesir mengkonfirmasi hipotesis asal usul Ucayalipithecus dari nenek moyang Afrika.

"Ini adalah penemuan yang benar-benar unik," kata Eric Seiffert, penulis utama studi tersebut, dalam siaran pers Keck School of Medicine. Melakukan perjalanan transatlantik yang luar biasa dari Afrika ke Amerika Selatan.

Menurut para ilmuwan, primata dapat secara tidak sengaja berakhir di lautan dengan rakit vegetasi mengambang yang memisahkan diri dari pantai selama badai. Deposit tempat gigi ditemukan berusia antara 34 dan 23 juta tahun. Berdasarkan lokasi gigi dan kedekatan Ucayalipithecus dengan kerabat fosilnya dari Mesir, para peneliti memperkirakan migrasi itu terjadi sekitar 34 juta tahun yang lalu.

“Kami berhipotesis bahwa kelompok ini mungkin telah pindah ke Amerika Selatan pada pergantian Eosen-Oligosen, dalam waktu antara dua era geologi, ketika lapisan es Antartika mulai menumpuk dan permukaan laut turun,” kata Seiffert. lebih mudah bagi primata untuk menyeberangi Samudra Atlantik."

Seperti yang dicatat oleh penulis, baik parapiticid, yang meliputi ucayalipithecus, dan monyet berhidung lebar harus secara mengejutkan beradaptasi dengan kondisi yang keras agar dapat bertahan dalam penyeberangan. Selain itu, pada saat kedatangan, primata tampaknya harus segera menyesuaikan perilaku makannya dengan tanah asing dan bersaing untuk mendapatkan makanan dan wilayah.

“Yang paling mengejutkan saya tentang penelitian ini, dibandingkan dengan penelitian lain yang pernah saya ikuti, adalah betapa luar biasanya menemukan potongan-potongan kecil di tempat yang begitu terpencil yang membantu mengungkap perjalanan luar biasa kera awal ini,” Seiffert bertanya-tanya.

Direkomendasikan: